The Big Apple, part I

Afgelopen donderdag ben ik samen met Ann en Erwin voor een lang weekend naar New York geweest.
Met het plan om daar kennissen van het duiken op te gaan zoeken en vrijdag Ann's verjaardag te vieren, dus een goede reden om dit weekend te gaan.

Dit was voor mij de eerste keer dat ik naar New York zou gaan en zelfs de eerste keer Verenigde Staten.
Nu zouden we gaan kijken waar al die gekke Amerikanen wonen, haha.

Dus donderdag met vrijwel lege koffers het vliegtuig ingestapt (shoppen doen we daar wel) voor een reis van ruim 4 uur, volgens de piloot een reis van 3 uur en 69 minuten (????). Op Aruba konden we vanwege alle Amerikaanse toeristen al door de Amerikaanse douane, dus eenmaal geland was het koffers pakken en wachten op Francesca die ons op kwam halen.
Wij naar buiten (er is niet een echte aankomsthal) en we wisten echt niet waar we moesten zijn en waar zij zou staan, dus even bellen (collect call, zo makkelijk) en ja hoor, we moeten kijken naar een grote zwarte auto.
Alle auto's zijn daar groot en zwart...
We hebben onze ogen uitgekeken, de ene auto is nog groter dan de andere (mijn pick-up is in vergelijking een koektrommeltje), limousines etc...

Maar goed, na een paar minuten komt Francesca er al aan, even fout parkeren om ons in te laten stappen, maar aangezien Chris brandweerman is en alle mensen daar heel veel respect voor hebben werd het door de vingers gezien. Op elke auto die ze hebben zit een grote sticker van het fire departement, dus makkelijk te herkennen.

Op weg naar Yonkers, een van de suburbs van New York. Daar aangekomen wacht Chris al met een goede maaltijd, vlees, vlees en nog eens vlees van de BBQ.
Hmmmm, dat gaat er wel in na zo'n dag reizen. We hebben zelfs rendierenvlees en hertenvlees gegeten, zelf gejaagd door Chris.

's Avonds relaxen we wat, drinken een biertje en gaan redelijk op tijd naar bed.

Vrijdag is Ann's verjaardag en we gaan de stad in.
Francesca werkt in Manhattan, en is opgegroeid in The Bronx, dus ze kent de stad op haar duimpje.
Voor we richting NYC gaan, maken we even een stop bij the firehouse waar Chris werkt en zijn helemaal onder de indruk van de apparatuur en wagens die ze hebben voor hun werk. Er stond zelfs een spiksplinternieuw mobiel kantoor dat meegenomen kan worden naar grote rampen, hij was net binnengekomen, wauw. Waarde: $500.000,-

Dan eindelijk de stad in, tijd voor wat pizza en voor de rest kijken we onze ogen uit.
Als we naar Ground Zero gaan (waar het World Trade Centre stond) blijft Chris bij de auto, die wordt daar te emotioneel van.
En daar sta je dan, op een plek die aan zoveel mensen het leven heeft gekost. Waar ook ik dubbele gevoelens over heb omdat Astrid daar net op vakantie was toen die ramp gebeurde en het dagen duurde voor we weer contact met haar hadden.
Wonder boven wonder is een kleine kerk die pal naast de gebouwen stond, compleet in tact gebleven (zou er dan toch meer zijn tussen hemel en aarde). In deze kerk werden brandweermannen opgevangen tijdens de reddingswerkzaamheden. Ze konden daar even slapen, kregen eten, werden gemasseerd, ze konden even een vlucht nemen uit de realiteit.
Dit was heel indrukwekkend, en zelfs nu ik dit schrijf krijg ik weer kippenvel, brrr.

Oke, tijd voor ontspanning.
En ontspanning is...
Bier, en Tequila, Nacho's en Quessedilla's. Veel te laat vertrekken we uit de stad en we moeten haasten om 's avonds op tijd in New Jersey te zijn voor het diner.
Daar wonen nl. Greg en Ildiko, ook al kennissen die we van Aruba kennen.

We eten weer veel te veel, garnalen, kreeft, etc. voor we een club induiken waar we ons te goed doen aan Champagne met aardbeien op voor ons gereserveerde banken... Zo exclusief ben ik nog nooit wezen stappen.

Om 1 uur gaat dan de lange dag zijn tol eisen en gaan we terug naar Yonkers...

Liefs Lincy

PS. de rest van het weekend volgt nog, net als de foto's...